El Departamento de Defensa de EE.UU. ha firmado una modificación de contrato de más de 1.000 millones de dólares con Lockheed Martin Space para el desarrollo del programa de misiles hipersónicos ‘Conventional Prompt Strike’ (CPS). Este programa tiene como objetivo desarrollar y probar misiles hipersónicos de planeo y propulsión para ataques más rápidos y de mayor alcance, con una mayor capacidad de supervivencia contra las defensas enemigas.
El contrato incluye la gestión del programa, desarrollo de ingeniería, integración de sistemas, materiales de larga duración y herramientas y equipos especiales para apoyar la producción de misiles y plataformas de lanzamiento. Los trabajos se llevarán a cabo en varias ciudades, incluyendo Denver (Colorado), Huntsville (Alabama), Sunnyvale (California) y Titusville (Florida), y se espera que finalicen en agosto de 2028.
El misil CPS constará de un cohete propulsor sólido de dos etapas y un cuerpo de planeo hipersónico común que albergará una ojiva de energía cinética. El propulsor del misil incluirá un sistema de control vectorial de empuje que permitirá a los motores del cohete maniobrar durante el vuelo. El lanzamiento del misil se realizará mediante eyección de gas frío, y se espera que logre un alcance de misiles extendido a velocidades superiores a Mach 5, permitiendo atacar objetivos en todo el mundo en menos de una hora.
Se han realizado varias pruebas de prototipos del arma, y se prevé que el primer sistema de este tipo se despliegue en los destructores lanzamisiles guiados clase Zumwalt de la Armada de EE.UU., seguidos por los submarinos de ataque clase Virginia. Además, se están desarrollando prototipos de misiles ‘all-up-round’ y partes del sistema de control para el sistema de misiles hipersónicos de largo alcance (LRHW) Dark Eagle.
En el programa, Lockheed Martin, como principal integrador de sistemas de armas, está trabajando con empresas de tecnología aeroespacial y de defensa como Northrop Grumman y General Dynamics Mission Systems. También participan Leidos Dynetics, desarrollando el cuerpo de planeo hipersónico común para el proyecto, y VTG, especializada en soluciones de modernización y transformación digital para el sector de defensa.
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