Un estudio innovador publicado en Nature Aging revela que hablar varios idiomas actúa como un «escudo» contra el envejecimiento acelerado, ofreciendo beneficios tanto mentales como físicos. La investigación, que analizó a 86,149 personas en 27 países europeos, encontró que el multilingüismo reduce el riesgo de deterioro cognitivo en un 2.17 veces, en comparación con quienes solo hablan un idioma.
Lucía Amoruso, del Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL), explica que el efecto es progresivo: a más idiomas, mayor protección. Los beneficios son similares a los del ejercicio físico y una dieta saludable, e incluso podrían ser superiores en algunos aspectos.
El estudio empleó inteligencia artificial para estimar la edad biológica de los participantes, considerando factores como hipertensión, diabetes y actividad física. Los resultados mostraron que el multilingüismo mejora la neuroplasticidad, fortalece el control ejecutivo y reduce el estrés, gracias a tres mecanismos:
- Neuroplasticidad: Mayor adaptabilidad cerebral.
- Reserva cognitiva: Mejor memoria y atención.
- Bienestar social: Menor estrés y mayor integración.
Los autores, incluyendo a Agustín Ibáñez del GBHI, sugieren que el aprendizaje de idiomas debería ser parte de las políticas de salud pública para fomentar un envejecimiento saludable.
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