Un secreto oculto bajo las nubes de Venus Científicos de la Universidad de Trento han descubierto un túnel de lava gigante bajo la superficie de Venus, el más grande jamás identificado en el Sistema Solar. El hallazgo, publicado en Nature Communications el 9 de febrero de 2026, se basa en el análisis de datos de la misión Magellan de la NASA (1990-1992) y revela una cavidad subterránea de 1 kilómetro de diámetro y 375 metros de profundidad en la región de Nyx Mons. Este túnel, formado por antiguos flujos de lava, no solo supera en tamaño a cualquier estructura similar en la Tierra, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la actividad volcánica y la posible habitabilidad en el planeta.
El túnel de lava: Un récord en el Sistema Solar
El equipo, liderado por el profesor Lorenzo Bruzzone, identificó una «claraboya» en Nyx Mons, un colapso parcial del techo de un túnel. Usando técnicas de radar, detectaron una reflexión asimétrica que solo podía explicarse por un vacío subterráneo masivo:
- Diámetro: 1 km (el más grande conocido).
- Espesor del techo: 150 metros.
- Profundidad: 375 metros (podría extenderse hasta 45 km).
¿Por qué son tan grandes los tubos de lava en Venus?
- Presión atmosférica extrema: 90 veces mayor que en la Tierra, lo que permite la formación de estructuras más estables.
- Enfriamiento rápido: La lava superficial se solidifica, mientras el magma sigue fluyendo por debajo.
- Gravedad similar a la terrestre: Favorece la estabilidad de túneles a gran escala.
Implicaciones para la ciencia
- Actividad volcánica reciente: Sugiere que Venus podría estar geológicamente activo.
- Habitabilidad extrema: Aunque la superficie es letal, a 50 km de altura, las condiciones son menos hostiles, lo que abre la posibilidad de vida microbiana.
- Misiones futuras: VERITAS (NASA) y EnVision (ESA) estudiarán estos fenómenos con tecnología avanzada.
El papel de la misión Magellan
Los datos de Magellan, obtenidos hace 30 años, fueron clave. Las nuevas técnicas de análisis permitieron descubrir estructuras que antes pasaban desapercibidas, demostrando el valor de revisitar datos antiguos con herramientas modernas.
¿Podría haber vida en el túnel?
Aunque no hay pruebas, los tubos de lava en la Tierra albergan microorganismos. En Venus, podrían ofrecer un refugio protegido de las condiciones extremas de la superficie.
Conclusión: Venus, un mundo por redescubrir
Este hallazgo redefine nuestra comprensión de Venus y subraya la importancia de las futuras misiones para explorar su geología y potencial habitabilidad. Con VERITAS y EnVision en el horizonte, Venus podría revelar secretos volcánicos y biológicos que aún no imaginamos.
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