El nuevo telescopio espacial de la NASA, SPHEREx, ha despegado para llevar a cabo una misión sin precedentes: cartografiar todo el cielo y estudiar millones de galaxias. Desde California, SpaceX envió el observatorio a su órbita polar, donde realizará observaciones cada seis meses.
Una Misión Espacial Revolucionaria
Desde Cabo Cañaveral, Florida, el nuevo telescopio espacial de la NASA ha iniciado su viaje hacia una órbita que le permitirá estudiar el cielo como nunca antes. SPHEREx ofrecerá una visión amplia de cientos de millones de galaxias y su resplandor cósmico, proporcionando datos desde el origen del universo.
Lanzamiento y Objetivos
SpaceX lanzó el observatorio SPHEREx desde California, colocándolo en una trayectoria para sobrevolar los polos de la Tierra. Junto a él, cuatro satélites del tamaño de una maleta fueron enviados para estudiar el sol. SPHEREx se desprendió primero de la etapa superior del cohete, flotando en la oscuridad del espacio con la Tierra azul de fondo.
Misión SPHEREx: Explorando el Universo
La misión SPHEREx, con un costo de 488 millones de dólares, tiene como objetivo explicar cómo se formaron y evolucionaron las galaxias a lo largo de miles de millones de años, y cómo el universo se expandió rápidamente en sus primeros momentos.
Exploración de Nuestra Galaxia
Más cerca de casa, en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, SPHEREx buscará agua y otros ingredientes esenciales para la vida en las nubes heladas entre las estrellas, donde emergen nuevos sistemas solares.
Tecnología y Capacidades
Con forma de cono y un peso de 500 kilogramos, equivalente al de un piano de cola, SPHEREx tardará seis meses en mapear todo el cielo con sus ojos infrarrojos y su amplio campo de visión. Se planean cuatro sondeos completos del cielo en un período de dos años, mientras el telescopio orbita el planeta de polo a polo a 650 kilómetros de altura.
Observaciones Cósmicas
A diferencia de los telescopios Hubble y Webb, que ofrecen vistas detalladas de galaxias individuales, SPHEREx observará el resplandor total producido por todas las galaxias, incluidas las más antiguas formadas tras el Big Bang.
Innovación en la Observación del Universo
«Este resplandor cósmico captura toda la luz emitida a lo largo de la historia cósmica», explicó Jamie Bock, científico jefe de la misión. «Es una forma muy diferente de observar el universo», permitiendo a los científicos identificar fuentes de luz que podrían haberse perdido en el pasado.
Detectores Infrarrojos Avanzados
Los detectores infrarrojos del telescopio podrán distinguir 102 colores invisibles para el ojo humano, creando el mapa más colorido e inclusivo jamás realizado del cosmos. «Es como mirar el universo a través de unas gafas de colores arcoíris», comentó Beth Fabinsky, subdirectora del proyecto.
Diseño Único para Condiciones Extremas
Para mantener los detectores infrarrojos a temperaturas extremadamente frías, SPHEREx cuenta con tres conos de aluminio en forma de panal, uno dentro del otro, protegiéndolo del sol y del calor terrestre.
Misión Secundaria: Estudio del Sol
Además del telescopio, el cohete Falcon de SpaceX transportó un cuarteto de satélites de la NASA llamados Punch. Desde su propia órbita polar, estos satélites observarán la corona solar y el viento solar resultante.
Desafíos y Logros
El lanzamiento, que se retrasó dos semanas debido a problemas con el cohete y otros inconvenientes, marca el inicio de una misión ambiciosa para entender mejor el universo y sus orígenes.
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