El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, y la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) están en medio de un debate crucial sobre el futuro del transporte público en la ciudad. Mientras el alcalde propone autobuses gratuitos para aliviar el alto costo de vida, la MTA busca controlar la evasión de tarifas, que le costó a la ciudad $900 millones en 2025. Este conflicto tiene un impacto directo en la comunidad dominicana, que depende en gran medida del transporte público para su movilidad diaria.
1. La propuesta de Mamdani: Autobuses gratuitos para todos
El alcalde Zohran Mamdani ha sido un firme defensor de hacer que los autobuses sean gratis y eficientes en Nueva York. «Seguimos comprometidos con hacer que los autobuses sean rápidos y gratuitos en la ciudad más cara del país», declaró Mamdani durante un viaje reciente en el autobús Q70 en Queens.
Beneficios de los autobuses gratuitos: ✅ Accesibilidad: Facilitaría el transporte para trabajadores de bajos ingresos, incluyendo a muchos dominicanos que dependen del autobús para llegar a sus empleos. ✅ Reducción de la congestión: Menos autos en las calles al incentivar el uso del transporte público. ✅ Equidad social: Beneficiaría a comunidades marginadas, como El Bronx y Washington Heights, donde vive una gran población dominicana.
«Los autobuses gratuitos serían un alivio para miles de familias dominicanas que luchan con el alto costo de vida en Nueva York», comentó Carlos Mendoza, líder comunitario en El Bronx.
2. El problema de la evasión de tarifas: $900 millones perdidos
Mientras Mamdani impulsa su plan, la MTA enfrenta un grave problema: la evasión de tarifas. Según un informe de la Comisión de Presupuesto Ciudadano (CBC), más de 700 usuarios por minuto evaden el pago en los autobuses, y el número sigue aumentando. En total, la evasión le costó a la ciudad $900 millones en 2025, un dinero que se necesita para mejorar el transporte y mantener los autobuses en circulación.
Datos clave sobre la evasión:
- En rutas como la Bx12 (El Bronx) y la M15 (Harlem-Manhattan), más de la mitad de los usuarios no pagan su pasaje.
- La evasión ocurre incluso cuando los pasajeros entran por la parte delantera del autobús, frente al conductor.
- La MTA estima que la evasión en autobuses es el doble que en el metro.
«No podemos seguir haciendo funcionar autobuses y metros si los ingresos se van al inodoro», declaró Janno Lieber, director ejecutivo de la MTA.
3. La respuesta de la MTA: Más controles y tecnología
Para combatir la evasión, la MTA planea implementar nuevos controles antes de que termine el año: 🔹 Inspectores con dispositivos portátiles: Verificarán a los pasajeros una vez a bordo para asegurarse de que pagaron. 🔹 Sistema OMNY: Aunque ya existe, la MTA busca mejorar su eficacia para reducir la evasión. 🔹 Multas más estrictas: Para quienes sean sorprendidos sin pagar.
«Podemos implementar una forma moderna y mucho más efectiva de controlar el pago de tarifas», aseguró Lieber.
4. La postura de la gobernadora Hochul
La gobernadora Kathy Hochul ha sido clara: el estado no financiará autobuses gratuitos en el corto plazo. «No forma parte de nuestro presupuesto para el próximo año», declaró Hochul, dejando en duda el futuro del plan de Mamdani.
«Aunque el alcalde tiene buenas intenciones, la realidad fiscal es complicada. Necesitamos encontrar un equilibrio», comentó Ana Champeny, de la Comisión de Presupuesto Ciudadano.
5. Impacto en la comunidad dominicana
Para los dominicanos en Nueva York, este debate es crucial: 🔹 Dependencia del transporte público: Muchos trabajan en sectores como restaurantes, construcción y servicios, donde el autobús es esencial para llegar a sus empleos. 🔹 Costo de vida: El transporte gratuito aliviaría el presupuesto de familias que ya enfrentan altos alquileres y precios de alimentos. 🔹 Seguridad y eficiencia: La evasión masiva afecta la calidad del servicio, generando retrasos y hacinamiento.
«Si los autobuses fueran gratis, muchos de nosotros podríamos ahorrar ese dinero para otras necesidades, como la comida o el alquiler», dijo María Fernández, una dominicana que vive en Washington Heights y usa el autobús a diario.
6. ¿Qué sigue? Posibles escenarios
- Negociaciones entre Mamdani y la MTA: Buscar un punto medio, como autobuses gratuitos en rutas específicas o horarios de baja demanda.
- Presión comunitaria: Organizaciones de inmigrantes, incluyendo dominicanos, podrían abogar por soluciones que beneficien a las familias de bajos ingresos.
- Inversión en tecnología: Mejorar el sistema OMNY para reducir la evasión sin necesidad de aumentar las tarifas.
«Esperamos que el alcalde y la MTA encuentren una solución que beneficie a todos, especialmente a quienes más dependen del transporte público», concluyó Mendoza.
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